2024년 여름, 미국 최고의 대학 중 하나이자 아이비 리그에 준하는 명문 대학으로 자주 언급되는 시카고 대학교가 새로운 입학 옵션을 발표했다. 정확히 말하자면, 공식적인 발표가 아닌 여름 프로그램 소개 웹페이지의 작은 메모가 소셜 미디어에 퍼지면서 사람들에게 알려진 특이한 경로였다. 처음엔 사실 여부에 대한 논란이 있었으나, 결론부터 말하자면, 이 새로운 입학 경로는 사실이다.
혹시 시카고 대학교의 새로운 입학 경로를 찾기 위해 인터넷을 검색해 보았다면, 혼란스러웠을 것이다. 이번 새로운 옵션은 큰 발표 없이 소규모로 도입되었고, 정보 페이지보다 Reddit 게시글을 찾는 것이 더 쉬울 정도였으니까. 이로 인해 잘못된 정보도 퍼졌는데, 이제부터는 이러한 오해를 풀고, 시카고 대학의 새로운 입학 경로를 쉽게 설명해보겠다.
먼저, 이름부터 살펴보자. 이 새로운 입학 경로는 Summer Student Early Notification (SSEN)이라고 불린다. 이 글을 작성하는 시점에서 SSEN에 대한 정보는 시카고 대학교 여름 세션 웹사이트에만 찾아볼 수 있으며, 그마저도 눈에 잘 띄지 않는 위치에 있다. 그렇다면 이 프로그램은 무엇일까?
SSEN 입학 경로는 다음 세 가지 목표를 가지고 있다:
1. 시카고 대학교 여름 세션 프로그램에 대한 수요 증가
2. 조기 결정 입학에 대한 수요를 증가시켜 수용률(yield rate)을 높임
3. 조기 결정 입학 사이클에서 학부 입학 사무국의 부담 완화
2024년 가을부터, 고등학교 재학 중 어느 시점이든 시카고 대학교 여름 세션에 참여한 학생들은 시카고 대학교에 조기 결정(Early Decision)으로 신속하게 지원할 수 있다. 별도의 특별한 지원서가 있는 것은 아니지만, 일반적인 조기 결정 마감일보다 더 일찍, 9월 1일부터 10월 15일 사이에 Common App을 통해 지원서를 제출하게 된다.
이때 주의할 점은, 지원서를 제출한 후 시카고 대학교 계정의 “Forms” 섹션에서 Student Early Decision Agreement를 작성하고 제출해야 한다는 것이다. 이 양식을 Common App에서 제출하지 않도록 주의해야 한다.
“10월 15일까지 모든 준비를 마칠 수 있을까?”라는 질문이 생길 수 있다. 일찍 준비를 시작하는 것이 중요하다. 학생들은 7월에 에세이를 시작하고, 8월에 서플리먼트를 작성할 것을 권장한다. 또한, 학교 카운슬러와 빨리 상의하는 것이 좋다. 시카고 대학교는 SSEN 지원자에게 새 추천서를 요구하지 않지만, 가능하면 추천서를 준비하는 것이 좋다.
모든 서류를 제출하면, 3주 이내에 시카고 대학교로부터 합격 여부를 통보받을 수 있다. 이는 다른 대학들의 조기 결정 마감일보다 더 일찍 결과를 알 수 있다는 것을 의미한다. 그렇기 때문에 Common App에서 시카고 대학교 조기 결정 양식을 제출해서는 안 된다. 만약 제출 후 불합격 통보를 받으면, 다른 학교에 ED로 지원할 수 없게 된다. 반면, 지원 절차를 올바르게 따르면, 시카고 대학교에서 불합격 통보를 받은 후에도 다른 학교에 ED로 지원할 수 있다.
물론 모든 좋은 것에는 단점도 있다. SSEN 과정을 통해 지원하는 경우에도 몇 가지 단점이 존재한다:
1. 가을 학기 성적을 제출할 수 없다. 4학년 성적으로 학업 프로필을 강화하려는 학생들에게는 적합하지 않을 수 있다.
2. 새로운 교사 추천서를 제출할 수 없다. 여름 세션 지원 시 제출한 교사 추천서만 고려된다.
3. 가장 큰 단점은 비용이다. 시카고 대학교의 여름 세션은 비싸며, 재정 지원이 가능하긴 하지만 대부분의 가정에서는 부담스러울 수 있다.
시카고 대학교에 대한 열정이 강하고 이 학교가 첫 번째 선택이라면, Summer Student Early Notification 옵션의 장점이 더 많습니다. 이 입학경로는 올해가 첫해이기에 합격 수치로 유리함을 알 수 없지만, 이 경로를 통해 합격률이 보통 ED 합격률보다 더 높아것이라고 전문가들은 예측하고 있다.
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