"Mr. Tom," who came back as a talent donor from "Tom," a cast member of the Dol Singles
자유로운 영혼 ‘탐 최’ (Tom Choi). 그를 만나기는 쉽지 않다. 그의 인스타그램을 보면 잘 알 수 있다. 오늘은 독일에 머물고, 얼마 후에는 한국, 그리고 또 며칠이 지나면 다른 나라에 머물고 있다. 베가스에 있을 때는 그의 쌍둥이 자녀들을 돌보느라 바쁘다. 한국의 인기 프로그램 돌싱글즈4에 출연했던 탐은 비록 짝을 찾지는 못했지만, 절친들이 된 출연자들과의 관계를 매우 소중히 여긴다.
한참 경제 활동을 해야할 나이에 그 자유로움이 어떻게 가능하냐는 물음에, 탐은 차분하게 대답했다. “펀드매니저로 일하면서 제가 만족할 만큼의 경제력은 이루었어요. 더 큰 욕심 없이 자유롭게 많은 기회를 경험하고 싶어서 세계 곳곳을 틈나는 대로 다니고 있습니다.” 생각했던 것보다 너무나 차분한 모습이 인상적이었다. 그의 직업과는 전혀 동떨어진 마치 ‘도인’같은 느낌을 강하게 풍겼다. 그가 그런 해탈의 모습을 보이기까지의 과정을 그의 인생의 조각들 속에서 찾아낼 수 있었다.
2008년 미국에 와서 MIT에서 MBA 공부를 마친 그는 뉴욕에서 파이넨셜 투자가로 일하다가 결혼하면서 2015년 라스베이거스로 이주했다. 헤지펀드 대표로서 투자에는 일가견이 있었던 그에게 어느 날 큰 시련이 찾아왔다. 2021년 팬데믹 시기에 떠들썩했던 Game Stop 공매도에 뛰어들었다가 큰 낭패를 봤다. “제 투자금뿐만 아니라, 다른 투자자들에게 손해를 끼쳤다는 죄책감에 너무 괴로웠습니다. 마음을 가눌 수가 없어서 전문가의 상담 도움을 받아야만 했죠. 그 때 큰 일을 겪으면서 인생관이 크게 바뀌었어요. 몸과 마음의 건강에 대한 관심이 지대하게 높아졌죠.” 자신의 상처를 너무나 담담하게 풀어내는 탐이 놀라웠다. 그리고 그의 SNS에서 진행되는 건강 운동의 궁금증도 풀 수 있었다.
그는 현재 인스타그램을 통해 근육운동 / 멘탈 운동 / 투자 등의 재능기부를 하고 있다. ‘탐습운’이라고 이름 붙인 ‘습관운동’ 프로젝트는 1기 회원부터 10기 회원까지 진행중이다. 아침에 하루 10분 정도 자신의 집에서 근육운동을 한다. 핸드폰 줌을 통해 각 회원들의 운동하는 모습을 서로 볼 수 있다. 탐은 잘못된 자세를 교정해주고 회원들의 노력을 격려한다. “운동은 긴 시간 동안 하기보다는 꼭 필요한 근육 운동을 매일 실행하는 것만으로도 건강을 지킬 수 있습니다. ‘멘탈운동’도 병행하고 있는데, 단톡방을 통해 서로의 경험을 나누고 멘탈을 강화해 나가는 과정을 거칩니다.” 건강운동에 관한 이야기를 할 때 그의 눈이 빛난다. 목소리도 단단해진다. ‘아! 그가 좋아하는 일을 제대로 하는구나.’하는 생각이 든다.
그는 투자에 관련된 강의도 하는데, 사행성 투자에 관심을 두는 회원은 받지 않는다. “저에게는 ‘투자’가 너무 쉽습니다. 그래도 조급하지도 않고, 좋은 회사를 찾는 것이 좋은 투자라고 생각합니다. 도박성 투자를 원하시는 회원은 바로 퇴장 시킵니다.” 실제로 SNS에 게재된 그의 피드를 살펴보면 특별한 것이 없어보일만큼 느긋하다. 그런데도 그의 투자 회사는 튼실하게 굴러간다.
그는 이혼에 대한 철학도 느긋하다. “과거에는 비록 제가 미숙했지만, 전 아내와는 친구처럼 지냅니다. 아이들을 돌보는 일에도 긴밀하게 협조하고요. 가끔 외롭기는 하지만, 그래서 돌싱글즈에도 나갔지만…하하하. 지금의 자유로움에 크게 만족합니다. ‘집착’이라는 것을 멀리한 지 오래됐어요. 세계를 다니면서 명상도 하고, 제가 아는 것에 대한 재능기부도 즐겁습니다. 많은 분들이 행복하게 사시길 바래봅니다.” 햄버거를 맛있게 먹는 탐은 그의 멘탈과 건강 운동 덕분인지 음식을 가리지 않아도 매우 건강해 보이고, 피부도 맑다. ‘탐습운’ 다음 회원에 가입하고 싶다는 마음이 스멀스멀 올라왔다. TV로만 보았던 셀럽을 가까이서 마주하는 즐거움도 컸던 시간이었다.
▶습관운동 참여 방법: 인스타그램 - positivetommy / 유튜브 - 톰아저씨
글_ 제이스 이(Jace Lee)
Free Soul Tom Choi (Tom Choi). It is not easy to meet him. You can tell by looking at his Instagram. He is staying in Germany today, in Korea after a while, and in another country after a few days. He is busy taking care of his twin children when he is in Vegas. Tom, who appeared on the popular Korean show Dol singles 4, cherishes his relationships with the cast members who have become best friends, although he cannot find a match.
Asked how his freedom would be possible at an age when he had to remain economically active, Tom answered calmly. "I've achieved enough economic power to satisfy myself while working as a fund manager. I want to experience many opportunities freely and without much greed, so I go around the world whenever I can." His calmness was more impressive than I thought. He exuded a strong feeling of a 'taoist' completely different from his job. The process of his liberation was found in the pieces of his life.
After coming to the U.S. in 2008 and finishing his MBA studies at MIT, he worked as a financial investor in New York and moved to Las Vegas in 2015 when he got married. As the head of a hedge fund, he had a big ordeal when he was a one-time investor. In 2021, he failed to sell the game stop, which was a hot topic during the pandemic. "I was so saddened by the guilt that I caused damage not only to my investment but also to other investors. I had to seek professional counseling because I couldn't control my mind. At that time, my outlook changed significantly as I went through something big. My interest in the health of my body and mind increased significantly." It was amazing how he calmly unraveled his wounds. I was also able to solve the questions of his health exercise on social media.
He is currently donating his talents such as muscle exercise, mental exercise, and investment through Instagram. The "habit exercise" project, which is titled "Try Un," has members from the 1st to the 10th membership. He exercises his muscles at his house for about 10 minutes a day in the morning. Each member can be seen exercising on his phone's zoom. Tom corrects his wrong posture and encourages the members' efforts. "I can keep myself healthy by just performing necessary muscle exercises every day, rather than doing them for a long time. I am also doing "mental exercises," and I share my experiences and strengthen my mental strength through group chat." His eyes shine when we talk about health exercises. His voice also strengthens. "Oh! He's doing what he likes."
He also gives lectures on investment, but does not accept members who are interested in gambling investments. "Investing is too easy for me. Still, I don't feel impatient, and I think finding a good company is a good investment. If you want a gambling investment, you will be kicked out immediately." In fact, if you look at his feed posted on social media, it is so relaxed that there seems to be nothing special. Nevertheless, his investment company is solid.
He is also laid-back in his divorce philosophy. "In the past, even though I was inexperienced, Now my wife and I are friends. We also cooperate closely in taking care of our children. I sometimes feel lonely, but this is why I went on to appear on "DollSingles"...Hahaha. I'm very satisfied with my freedom right now. It's been a long time since I've been away from being obsessed. I meditate around the world, and I enjoy donating my talents to what I know. I hope many people live a happy life." Tom, who enjoys hamburgers, looks very healthy regardless of food, and his skin is clear, perhaps thanks to his mental and health exercises. I wanted to join the next member of "Learning." It was also a great time for me to have a close-up experience with celebrities I've only seen on TV.
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