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[엔터테인먼트] ‘라플린’ … 사막을 흐르는 강변의 향기를 만끽하라!

가을의 정취를 누리며 즐기는 미니 크루즈와 수상 택시

수상 액티비티, 골프, 강변의 만찬까지 즐기는 다양함

이름이 참 예쁜 라플린! LA 방면에서 서부 투어를 할 때, 중간 정거장처럼 들르는 곳이 바로 라플린이다. 아담하게 흐르는 콜로라도강을 배경으로 들어선 카지노 마을. 미니 라스베이거스라고는 하지만, 인구 8천 명 정도의 작은 도시다. 도시 정비가 아직 미흡해 오래된 낡은 이미지가 역력하다.

베가스 로컬 주민들이라면 이 작은 도시를 카지노를 위해 방문하기 보다는 사막에서 풍성한 물을 찾기 위해 가는 곳이지 싶다. 베가스에서 불과 1시간 30분 거리이고, 95번 프리웨이를 타고 곧장 내려가기 때문에 길도 어렵지 않다. 특이한 것은 행정 구역상 네바다주에 속해 있고, 콜로라도강을 중심으로 반대편은 애리조나주로 들어간다. 버스 여행 중에 들른 경로에서는 잠자리와 먹거리에 집중했다면, 로컬 여행지로서의 라플린은 이제 강변 산책과 수상 택시, 그리고 액티비티를 즐길 수 있는 가평이나 청평 같은 느낌으로 즐겨 보자.

*콜로라도강을 누비며 가볍게 뱃놀이

강변 산책만으로 라플린 방문을 마무리 했었다면 시원한 가을엔 콜로라도강의 뱃놀이도 이색 체험이다. 하라스 호텔부터 데이비스 댐까지 한 바퀴를 돌아오는 배와 호텔마다 정류장을 두고 실어나르는 수상 택시, 그리고 배에서 저녁 만찬을 즐길 수 있는 미니 크루즈가 있다.

방문객 상당수가 골든너겟 호텔이나 하라스 호텔을 주로 방문하기 때문에 강을 천천히 돌아볼 수 있는 배를 타려면 수상 택시를 타고, 티켓을 판매하는 배들의 정박지, 리버사이드 호텔까지 가야한다. 여기서 티켓을 사면 가장 아랫쪽에 위치한 하라스 호텔을 돌아 다시 올라오면서 데이비스댐을 보고 리버사이드 호텔에서 내리게 된다. 그러므로 리버사이드 호텔에 차를 주차하고 배를 탄 다음 다시 차로 목적지 호텔로 이동하는 것이 비용 절감이 된다.

라플린 스트립 도로에서 보는 풍경은 낡고 삭막하지만, 배를 타고 강변을 돌아보면 나름 여유롭고 아름다운 휴양지의 풍경을 감상할 수 있다. 늘어선 야자수 아래 피크닉과 수영을 즐기는 사람들을 바라보는 풍경도 아기자기하고 초록빛의 맑은 강물을 바라보면 지루함도 없다. 지금은 휴업 상태이지만 콜로라도벨 호텔의 웅장한 옛 정취도 감상할 수 있다. 데이비스 댐 근처로 가면 강 주변을 따라 산책로와 피크닉 시설이 잘 마련돼 있다. 나즈막한 산세를 감상하며 하이킹을 즐기는 것도 새로운 라플린의 발견이다.

호텔 간의 이동은 수상 택시를 이용하면 정취있고 편리하다. 요금은 운전 기사가 직접 받으므로 반드시 현금을 준비하는 것이 좋다.

*강변에서 즐길 수 있는 다양한 아이템

액티비티를 좋아하는 방문객이라면 제트스키를 추천한다. 시원한 물살을 가르며 짜릿한 스릴을 맛보는 관광객들이 제법 많다. 카약이나 작은 보트도 탈 수 있다. 파이오니아 호텔에서 제트 스키를 렌탈해 준다. 강변에 늘어선 야자수를 따라 자리한 캠핑그라운드에서 물놀이와 바베큐까지 즐긴다면 라플린이 더욱 새롭다.

수상 택시를 타고 하라스 호텔에 정차하면 미니 바닷가 같은 모래사장을 만난다. 차가운 강물에 발을 담그고, 모래 사장 그늘에 앉아 맥주 한 잔 즐기는 정취도 빼놓을 수 없다. 강변에 위치한 레스토랑으로는 골든너겟 호텔의 부바 검프(Bubba Gump)가 단연 돋보인다. 남부식 해산물 요리가 입맛을 돋우며, 강변 위로 만들어진 페리오는 해가 질수록 반짝이는 조명과 함께 아름답게 빛난다.

강 맞은편에는 후칸 골프클럽(Huukan Golf Club)과 라플린 랜치 골프 클럽의 챔피언쉽 코스에서 스윙을 즐길 수 있다. 호텔에서만 식사하기가 지루하다면 강만 건너가면 불헤드 시티에 저렴하게 먹을 수 있는 레스토랑들이 포진해 있다.

청량한 가을에는 라플린이 로컬의 관광지로서 더욱 유용하다. 날씨도 선선해서 강변 놀이가 제법 즐겁다. 시간적 여유가 있다면 1시간 거리 안에 있는 하바수 시티를 방문하는 것도 신선하다. 아름다운 호수로 둘러싸인 호반의 도시에서 런던 브리지를 감상하고 한가로이 호수를 산책한다면 가을은 더 훌쩍 가까이에 다가선다.