많은 분들이 정신과 질환 관련 진료를 한의원에서 다루는 것에 대해 많이들 생소해 한다. 주로 허리가 아프거나, 다른 근육통이 있는 환자분들이 학교 한방 병원을 찾는 등, 주로 근골격계 질환들이 한의원에서는 아주 흔한 증상이다. 한방정신과를 담당하고 있는 본인의 대부분 진료는 anxiety, depression, PTSD, ADHD 관련 정신과 질환들과 양약 복용으로 나타날 수 있는 부작용들, 복용량을 줄여감에 있어 나타날 수 있는 금단 증상들에 초점이 맞춰져 있다.
우울증으로 진단을 받고 내원하는 환자들을 한방정신과에서는 기본이 되는 음양 오행 이론에 근거한 진단 기준으로 분류하고, 이에 부합하는 침치료, 한약, 식단 및 정신질환 관련 상담을 하는 방식으로 진료한다. 같은 우울증으로 진단 받은 분들도 세부적으로 분류가 되어 다른 침자리들과 한약들이 사용되어진다. 한방 정신과의 한의학 이론은 마치 날씨를 생각하는 것과 같다. 춥거나 덥고, 습하거나 건조하고, 바람 불거나 고요한 날씨를 환자의 상태에 비추어 본다. 주로 우울증으로 내원하는 환자분들은 춥고, 습하고, 고요한 날씨의 상태가 많다. 바깥 날씨는 바라만 볼뿐 변화시키기 어렵지만, 우리몸의 날씨는 침과 한약, 식단과 상담 등으로 변화시킬수 있다는 것이 한의학의 내용이다. 이에 이 분들을 더 따뜻하게, 건조하게, 좀더 바람이 불듯 활동적으로 만드는 것이 우리 진료의 방향이다.
음성적으로 더 내향적인 움츠러듬과, 몸의 기혈 순환이 정체 되기 쉽고, 중력에 따라 밑으로 가라앉는 성향은 반대의 양성적인 방향으로 중화시키려고 한다. 각 오장육부의 상태를 혀의 상태, 맥의 상태, 진단에도 유의미한 몇 혈자리들의 상태를 확인하는 몇 가지 한방 진단 방법들에 근거해 유추하며, 가장 도드라지게 특이한 반응이 나오는 장부들에 오행을 근거한 관련 감정들을 환자에게 되물어 확인한다. 주로 비장과 위장에 관련된 장부들에서 이상이 나오고, 목화토금수라고 불리는 오행 중 토에 해당하여 사려가 과하다는 부분을 확인하게 되는 경우들이 많다. 모두 어느 정도는 고민이 많고, 화가 나기도 하는 등의 여러 심정들이 있으나, 사람들마다 주가 되는 감정은 의외로 달라서, 감정들을 위주로 상담하며 진료한다. 이렇게 고민이 많은 사려과다의 환자들은 상대적으로 비장의 기운이 정체되어 기운이 팔다리로 원활하게 가지 못하여 몸이 무겁고, 식욕이 떨어지는 경우들이 많다. 이에 비장과 위장 경락이 지나는 부위들을 자극하거나, 관련된 운동 처방, 뭉친 기운을 풀고 위로 올리는 한약 처방을 하여 호전되는 사례가 주로 나타난다. 위와 같이 한의학은 근골격계 질환에 더불어 내과, 정신과 질환에도 두루 적용될 수 있는 학문이다. 특히 우울증은 주위에서 나태함으로 보여지기 쉽고, 알리기 꺼려지기도 하여, 병을 키우게 되는 경우들이 많다.
증상이 심해지기 전에 양방 정신과나 심리상담에 대해 좀더 긍정적으로 생각하여 초기에 잘 관리해야 한다. 양약과 심리치료만으로도 호전되는 결과들이 있다. 이와 더불어 실제 식물성 한약재료와 몸에 있는 자가치유 기전들을 활용하는 한방 치료도 고려해 보시기 바란다.
Most people are not familiar with Oriental medicine as a treatment for psychiatric conditions. It might be because the majority of treatments in Oriental medicine tend to relate to musculoskeletal issues, such as low back pain. The scope of oriental medicine treatment includes some psychiatric conditions, such as anxiety, depression, PTSD, ADHD, and side effects that can occur when patients take or reduce the dosage of their pharmaceutical medications. For patients who have been diagnosed with depression, OMDs ( Oriental Medicine Doctors) perform medical diagnosis based on Yin Yang and Five Element theory, then treat the patient using Acupuncture and Herbal medicine, and discuss their nutrition. Because of the difference in practices, Western and Oriental medical diagnosis may have varying results. Oriental Medical theories for Psychiatric conditions use verbiage similar to how we describe the weather.
Most patients with depression have a tendency of having a cold, humid and stationary internal condition. So my typical treatment plan for them is to make them a little more warm, dry and windy to neutralize their initial condition. To give an example of Yin Yang theory, conditions such as shrinking inward, tendency to stagnate, slowdown, sinking downward following gravity, are described as Yin type tendencies. So if there is too much Yin, my treatment plan would be to create more Yang energy to neutralize the Yin. Oriental medicine diagnosis is made by observation of the tongue, palpation of pulse quality, and palpation of several acupuncture points that tell us the condition of each meridian and organ. I then ask relevant questions about their emotional condition based on the Five Element theory. Patients who feel worried tend to be deficient in spleen & stomach related meridians, and this manifests in feeling of heaviness in the arms and legs, and low appetites. For a case like this, an OMD would likely focus their acupuncture treatment on the stimulation of Spleen and Stomach meridians, recommend exercise to encourage meridian flow, and prescribe herbal medicine in liquid or powder form to increase energy within the body and improve the patient’s overall condition. Depression especially is commonly misunderstood as typical fatigue symptoms or laziness, so many people with depression do not share how they are feeling, which often makes their condition worse. I would like to suggest to them to consider talk therapy by LMFTs or psychologists, or working with a psychiatrist to get medications to prevent the condition from worsening. In addition, if you are interested in natural herbal medicine as a non pharmaceutical approach that promotes self-healing mechanisms in the body, I hope you will consider Oriental medicine as well.
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